מקונספט למציאות – איך השתנה תהליך הייצור?
פעם, כל שינוי בתכנון של מוצר תעשייתי דרש שבועות ואף חודשים של תיאומים, שרטוטים מחדש, בדיקות ותהליכי הרכבה מסובכים. כיום, תהליך הייצור נעשה דינמי בהרבה. קובץ תלת ממדי שנשלח למדפסת מאפשר לבצע התאמות מהירות, לייצר דגמים בודדים בלי תבניות יקרות ותוך שילוב חומרי גלם מגוונים באופן נקודתי. מהנדסים ומעצבים מדברים על כך שמדובר במהפכה של ממש – האפשרות לראות ולהרגיש את הדגם כבר בשלב התכנון מקצרת תהליכים ומעלה את רמת הדיוק. הדפסה תלת מימדית הופכת רעיונות לתוצרים מוחשיים בתוך ימים במקום חודשים וחוסכת המון משאבים.
יתרון במהירות, גמישות והתאמה אישית
התעשייה של היום אינטנסיבית במיוחד, השוק משתנה בקצב מהיר והלקוחות מצפים למוצרים שמדברים אליהם אישית. כאן בדיוק נכנסת לפעולה המדפסת המתקדמת – אפשרות ליצור סדרות קצרות, להתאים מוצר בודד למידות מדויקות, או להגיב במהירות לשינויים בדרישות. אם בעידן הקודם תכנון אישי היה שמור לעשירים בלבד, היום מדובר באפשרות נגישה לכל התחומים – מהנעלה ועד למכשור רפואי. האפשרות לבצע שינויים מהירים בקובץ המודל ולשלוח אותו שוב להדפסה, בלי לארגן מחדש את כל קו הייצור, נותנת לחברות ועסקים יתרון תחרותי משמעותי.
חיסכון בעלויות והפחתת התלות הגאוגרפית
אחד המרכיבים הבולטים במהפכה הזו הוא העלות, כי בניגוד לייצור מסורתי שבו יש צורך בכמויות גדולות כדי להצדיק את ההשקעה, ייצור באמצעים תלת ממדיים מאפשר להתחיל בקטן ולשלם בדיוק על מה שמייצרים. לא צריך מלאי גדול או מחסנים עמוסים, אתם מייצרים לפי דרישה, באותו הרגע. יותר מזה, היכולת לייצר מקומית, קרוב ללקוח, מפחיתה את ההסתמכות על שרשרות אספקה מורכבות וחוסכת גם בהובלה בינלאומית. מדובר ביתרון גדול בזמנים שבהם שיבושי אספקה הפכו לאירוע שגרתי. בצורה כזו גם מפעל קטן בפריפריה יכול לייצר רכיב ברמה של מפעלים מהשורה הראשונה באירופה.
מהתעשייה הרפואית ועד תעשיית המזון
אם בעבר הדפסה תלת מימדית נראתה כמו גימיק טכנולוגי, היום היא מיושמת ברצינות בתחומים רבים. בתעשייה הרפואית מייצרים שתלים מותאמים אישית לעצמות ולשיניים ואפילו מדפיסים רקמות ניסיוניות. בתחום הרכב, משתמשים בטכנולוגיה כדי להאיץ תהליכי פיתוח של חלקים חדשים וגם בונים שלדות ייחודיות. עולם האופנה מנצל את האפשרות כדי ליצור עיצובים שלא ניתן לייצר בדרכים אחרות ומסורתיות, ובתחום האדריכלות בונים מודלים ועכשיו אפילו מבנים שלמים.
ומה צופן לנו העתיד בתחום?
אז לצד כל ההזדמנויות, קיימים גם אתגרים בתחום – החומרים הזמינים כיום עדיין מוגבלים, בעיקר כשמדובר ביציקות מתכת או חומרים ביולוגיים. כמו כן, המהירות של ההדפסה עדיין לא תואמת את קצבי הייצור ההמוני, יש גם צורך בהכשרה של כוח אדם שמתמחה בתכנון והפעלת המדפסות, ובאינטגרציה עם מערכות אחרות כמו רובוטיקה, בינה מלאכותית ובקרת איכות מתקדמת. אז המהפכה כבר החלה, אבל נראה שהיא רק בתחילת הדרך, מי שידע לאמץ את הכלים החדשים שמציעה הדפסת תלת מימדית ויבין הפוטנציאל במקום לחשוש מהשינוי, ימצא את עצמו בחזית עולם הייצור החדש.
